Un incendio arrasó un hotel de bajo costo del centro de
Nueva Delhi el martes y dejó 17 muertos y al menos cuatro heridos más,
incluyendo una mujer de Birmania que saltó desde una de las plantas superiores
escapando de las llamas, dijeron las autoridades indias.
Entre los sobrevivientes estaba Sivanand Chand, un
huésped de 43 años que se despertó sobresaltado a las 04:00 de la madrugada con
problemas para respirar.
«Cuando salí de mi habitación, pude escuchar
‘¡ayuda, ayuda!’ desde las habitaciones contiguas”, dijo Chand.
El pasillo estaba completamente oscuro y lleno de humo,
por lo que regresó a su habitación y abrió una ventaja. Vio como las llamas se
elevaban muy rápido.
«En 15 minutos, toda la habituación estaba
negra», agregó.
Un video grabado por un trabajador de un hotel cercano
mostró como las llamas consumían la parte superior del inmueble donde, según
las autoridades, había una cocina improvisada no autorizada construida con
láminas de fibra de vidrio.
Según Chand, la operación de rescate se demoró porque los
primeros camiones de bomberos que llegaron tenían escaleras manuales que no
eran lo suficientemente altas como para llegar a la planta en la que él estaba
alojado.
Él y algunos huéspedes más fueron evacuados a través de
su ventana con un elevador hidráulico.
La mayor parte de los fallecidos en el hotel Arpit Palace
de Karol Bagh, una zona de la capital india llena de tiendas y hoteles
económicos populares entre los turistas, murieron por asfixia, explicó
Satyendar Kumar Jain, responsable de Sanidad y Desarrollo Urbano del gobierno
de Delhi, en una visita a la zona una vez se extinguió el fuego.
El constructor del hotel tenía un permiso del departamento
de bomberos para levantar cuatro plantas, la altura estándar en el centro de la
ciudad.
Pero el inmueble parecía tener seis pisos, incluyendo un
sótano y la cocina del tejado, dijo Jain.
«El descuido por parte de las autoridades es
evidente. Vamos a investigar y los malhechores serán castigados”, agregó.
Unos 100 bomberos y 25 camiones participaron en las
labores de extinción de las llamas, que afectaron a todo el edificio salvo a la
planta baja, indicó Vijay Paul, responsable de los bomberos.
Alrededor de tres docenas de personas fueron rescatadas,
señaló Paul.
No estuvo claro de inmediato cuántos huéspedes y personal
había en el hotel, que tenía 43 habitaciones, según su cibersitio.
Los rescatistas tuvieron que utilizar las ventanas para
llegar a los atrapados porque los paneles de madera en pasillos y escaleras
alimentaron las llamas, según Atul Garg, otro oficial de bomberos.
En un video que compartió, podía verse a bomberos
cargando con victimas desplomadas sobre sus hombros por una escalera sin luz y
carbonizada.
Las autoridades siguen investigando qué provocó el fuego,
dijo el subcomisario de la policía, Mandeep Singh Randhawa.
Entre los heridos había una mujer birmana con lesiones en
la columna vertebral tras saltar desde una planta superior, dijo el subjefe de
los bomberos, Sunil Choudhary. Estaba siendo atendida en un hospital local,
agregó, sin proporcionar más datos.
Los otros heridos fueron trasladados también a hospitales
y se desconocía su pronóstico.
