Comer más frutos secos, especialmente nueces de árbol,
puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular entre las personas con
diabetes tipo 2, según una nueva investigación publicada en «Circulation
Research», una revista de la Asociación Americana del Corazón.
La diabetes tipo 2 se asocia con un mayor riesgo de
colesterol alto, enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares, y es un
problema generalizado de salud pública que afecta a más de 30 millones de
estadounidenses. Los frutos secos están llenos de ácidos grasos insaturados,
fitoquímicos, fibra, vitaminas como la vitamina E y el folato, así como
minerales como el calcio, el potasio y el magnesio.
Sin embargo, se sabe poco sobre los beneficios para la
salud, si es que los hay, que los frutos secos pueden ofrecer a las personas
con diabetes tipo 2 que se enfrentan a un mayor riesgo de complicaciones para
la salud del corazón. En este último estudio, los autores utilizaron
cuestionarios sobre la dieta que realizaron para recoger la información de 16
mil 217 hombres y mujeres antes y después de que les diagnosticaron diabetes
tipo 2 y les preguntaron sobre su consumo de frutos secos y frutos de árbol
durante un periodo de varios años.
Durante el tiempo de seguimiento, hubo tres mil 336 casos
de enfermedad cardiovascular (incluidos dos mil 567 casos de enfermedad
coronaria y 789 casos de accidente cerebrovascular) y cinco mil 682 muertes
(incluidas mil 663 muertes por enfermedad cardiovascular y mil 297 muertes por
cáncer).
«Nuestros hallazgos proporcionan nueva evidencia que
respalda la recomendación de que incluir frutos secos en patrones dietéticos
saludables para prevenir complicaciones de patologías cardiovasculares y
muertes prematuras entre personas con diabetes», dice el autor principal
del estudio, Gang Liu, investigador de Ciencias Nutricionales en la Escuela de
Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard, en Boston, Massachusetts,
Estados Unidos.
Incluso cuando las personas tenían el hábito de comer
frutos secos antes de su diagnóstico de diabetes, agregar más cantidad a las
dietas resultó ser beneficioso en cualquier edad o etapa.
«Parece que nunca es demasiado tarde para mejorar la
dieta y el estilo de vida después del diagnóstico entre personas con diabetes
tipo 2», añade.
Los científicos descubrieron que comer todo tipo de
frutos secos ofrecía algunos beneficios saludables para el corazón, y los
frutos de árbol mostraban la asociación más fuerte. Los resultados también
mostraron que comer incluso una pequeña cantidad de frutos secos tuvo un
efecto.
PROTECCIÓN AUMENTA CON EL CONSUMO DE FRUTOS SECOS
En comparación con las personas con diabetes tipo 2 que
comían menos de una porción de 28 gramos al mes, ingerir cinco porciones de
frutos secos por semana tenía un 17 por ciento menos de riesgo de incidencia de
enfermedad cardiovascular total, un 20 por ciento menos de riesgo de enfermedad
coronaria, un 34 por ciento menos de riesgo de muerte por enfermedad
cardiovascular, y un 31 por ciento de menos de riesgo de mortalidad por todas
las causas.
En comparación con las personas que no cambiaron sus
hábitos de comer frutos secos después de ser diagnosticadas con diabetes, las
que aumentaron su ingesta de frutos secos tras el diagnóstico de diabetes
presentaban un 11 por ciento menos de riesgo de patología cardiovascular, un 15
por ciento menos de riesgo de afección coronaria, un 25 por ciento menos de
muerte por enfermedad cardiovascular y un riesgo 27 por ciento menos de muerte
prematura por todas las causas.
Cada parte adicional por semana de frutos secos totales
se vinculó con un riesgo un 3 por ciento menor de enfermedad cardiovascular y
un riesgo un 6 por ciento menor de muerte por enfermedad cardiovascular. La
asociación positiva con comer frutos secos continuó independientemente del
género de la persona, los hábitos de fumar o el peso corporal.
Los frutos de árbol como las nueces, almendras, nueces de
Brasil, anacardos, pistachos, pacanas, macadamias, avellanas y piñones se
asociaron fuertemente con un menor riesgo cardiovascular en comparación con los
cacahuetes, que en realidad son leguminosas porque a diferencia de las nueces
de árbol, los cacahuetes crecen bajo tierra.
Aunque no están claros los mecanismos biológicos exactos
de las nueces en la salud del corazón, los investigadores informan que las
nueces parecen mejorar el control del azúcar en la sangre, la presión arterial,
el metabolismo de las grasas, la inflamación y la función de la pared de los
vasos sanguíneos. Además, los científicos explican que los frutos de árbol
pueden ofrecer más beneficios porque contienen niveles más altos de estos
nutrientes que los cacahuetes.
«Las enfermedades cardiovasculares son la principal
causa de muerte y una de las principales causas de ataques cardiacos, accidentes
cerebrovasculares y discapacidades para las personas que viven con diabetes
tipo 2», afirma Prakash Deedwania, profesor de Medicina en la Escuela de
Medicina de la Universidad de California-San Francisco, en Estados Unidos.
«Los esfuerzos por comprender el vínculo entre las dos afecciones son
importantes para prevenir las complicaciones cardiovasculares de la diabetes
tipo 2 y ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre su
salud», subraya.
Deedwania declaró que los hallazgos del estudio son muy
alentadores porque el simple hábito dietético diario de comer frutos de árbol
como almendras, nueces, pistachos, etcétera, puede tener un efecto muy profundo
en los eventos coronarios, la muerte cardiaca y la mortalidad total.
«Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia
de que ciertos cambios en el estilo de vida, el ejercicio regular y una dieta
prudente pueden tener un impacto favorable significativo sobre el riesgo de
enfermedad cardiovascular y el riesgo de eventos cardiacos en pacientes con
diabetes», concluye.
