Mantenerse físicamente
activo o volverse más activo durante la edad media y avanzada se asocia con un
menor riesgo de muerte, independientemente de los niveles de actividad pasados
las condiciones de salud actuales, sugiere un estudio del Reino Unido publicado
por la revista «The BMJ».
Según los investigadores,
cumplir y mantener al menos las recomendaciones mínimas de salud pública (150
minutos por semana de actividad física de intensidad moderada) podría prevenir
el 46% de las muertes asociadas con la inactividad física.
Estudios anteriores han
relacionado la actividad física con un menor riesgo de muerte, enfermedades
cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer, pero pocos estudios han analizado
cómo los cambios en la actividad física a lo largo del tiempo se asocian con el
riesgo subsiguiente de muerte.
Entonces, para abordar
esta brecha de conocimiento, los investigadores de la Unidad de Epidemiología
de MRC en la Universidad de Cambridge analizaron cómo los cambios a largo plazo
en la actividad física se asocian con el riesgo de muerte por todas las causas,
cardiovasculares y por cáncer.
Utilizaron datos de 14 mil
599 hombres y mujeres de 40 a 79 años del estudio de investigación prospectiva
europea sobre cáncer y nutrición en Norfolk (EPIC-Norfolk), que fueron
reclutados entre 1993 y 1997.
Los participantes fueron
evaluados al inicio del estudio y luego otras tres veces en un promedio de 7.6
años, junto con otros factores de riesgo hasta 2004. Desde este punto en el
tiempo, la mortalidad se evaluó hasta 2016, con un promedio de 12.5 años de
seguimiento.
El gasto energético de la
actividad física (PAEE) se derivó de los cuestionarios y se calibró contra las
mediciones combinadas de movimiento y monitoreo cardíaco.
La actividad física
general incluyó la actividad en el trabajo (por ejemplo, trabajo de oficina
sedentario, trabajo de pie, trabajo físico y manual pesado) y actividades de
tiempo libre, como ciclismo, deportes y actividades recreativas.
Durante el período de
estudio, hubo tres mil 148 muertes, incluyendo 950 muertes por enfermedad
cardiovascular y mil 091 muertes por cáncer. Después de controlar la actividad
física existente y otros factores de riesgo como la dieta, el peso corporal, el
historial médico, la presión arterial y los niveles de colesterol, los niveles
más altos de actividad física y el aumento de la actividad física a lo largo
del tiempo se asociaron con un menor riesgo de muerte.
Para cada aumento de 1kJ /
kg / día por año en PAEE (equivalente a estar inactivo al inicio del estudio y
gradualmente, durante cinco años, cumplir con las pautas mínimas de actividad
física), los investigadores encontraron un riesgo 24% menor de muerte por
cualquier causa, un riesgo 29% menor de muerte cardiovascular y un riesgo 11%
menor de muerte por cáncer.
Los resultados fueron
similares en aquellos con y sin antecedentes de enfermedad cardiovascular y
cáncer. Es más, en comparación con las personas constantemente inactivas,
aquellos que se volvieron más activos con el tiempo tuvieron un menor riesgo de
muerte por todas las causas, independientemente de los niveles de actividad
anteriores.
Pero los beneficios fueron
mayores para aquellos con altos niveles de actividad física que se volvieron
aún más activos con el tiempo, con un riesgo 42% menor de mortalidad.
Estos resultados son
alentadores, especialmente para los adultos de mediana edad y adultos mayores
con enfermedades cardiovasculares y cáncer, que aún pueden obtener beneficios
sustanciales de longevidad al ser más activos, prestando más apoyo a los
amplios beneficios para la salud pública de la actividad física»,
escriben.
Además de cambiar a la
población para que cumpla con las recomendaciones mínimas de actividad física,
los esfuerzos de salud pública también deben centrarse en el mantenimiento de
los niveles de actividad física, previniendo específicamente las disminuciones
en la vida media», concluyen.
